¿Qué es y por qué abordar la motricidad orofacial?

La motricidad orofacial (MO) es un área de la fonoaudiología encargada de velar por una adecuada actividad de las funciones que nos mantienen vivos, como lo son: la respiración, la succión en bebés y masticación en personas más grandes, deglución (acto de tragar) y el habla. Tanto esta área, como la fonoaudiología en general, nos permiten trabajar con personas desde que están recién nacidas hasta edades avanzadas con adultos mayores.

Ahora, ¿cómo saber que necesitamos una evaluación con orientación de motricidad?, los acompaño a ver la respuesta según rangos etarios:

En bebés: podemos encontrar dificultades en la succión, es decir, en la forma en que extraen la leche del pecho materno, afectando su alimentación y desarrollo (se puede notar la importancia, ¿verdad?). Además, que esta deglución debe estar coordinada con la deglución y la respiración.

Niñez: este rango es bastante grande, podemos encontrar niños que no han explorado adecuadamente alimentos (con el inicio de la alimentación complementaria), lo que nos podría llevar a dificultades en la masticación. Por otro lado, si un niño se mantiene con la boca entreabierta (o muy abierta directamente) mientras ve televisión o realiza alguna actividad mientras no esté hablando, sus labios se observan resecos y puede presentar dificultades en la atención/aprendizaje… esto nos lleva a alteraciones en la respiración, nuestra vía es la nariz, ese es el órgano encargado para limpiar el aire que ingresa y entregar oxígeno a nuestro cuerpo; pero si la función la realizamos por la boca, podemos encontrar algunas dificultades como las que acabamos de nombrar.

Otros signos que podemos ver en niños, y que incluso se pueden mantener hasta edades adultas, es la succión de dedo o de elementos, en otras palabras: chuparse el dedo, un lápiz, juguetes, la ropa, entre muchas opciones. Pero ¿por qué esto es perjudicial?, ¿por qué sería un fonoaudiólogo o fonoaudióloga la persona encargada de tratarlos? La respuesta está también en nuestro desarrollo, la manera en que realizamos nuestras funciones (¿las recuerdan? Succión masticación, deglución, respiración y habla) va a fomentar o a alterar nuestro desarrollo cráneo cérvico mandibular, es decir, va a determinar la forma en que se desarrollan los huesos de nuestra cara y cómo se relacionan entre sí; por lo tanto, si tenemos un elemento que se interponga entre estas estructuras, ya sea un dedo o un objeto ajeno, puede modificar nuestro paladar (afectando la respiración), la forma de nuestros dientes (afectando la masticación y el habla) y/o en otros casos, se pueden afectar varias funciones y el tratamiento deberá ser interdisciplinario, es decir, tendremos que contar con apoyo de dentistas, médicos maxilofaciales, psicopedagogos, etc.

En adultos y adultos mayores: podemos encontrar alteraciones por causas no tratadas en la infancia y que en la edad actual son derivados por otros profesionales (ejemplo: desde tratamientos de ortodoncia), o alteraciones neurológicas, como pudieran ser las parálisis faciales y secuelas de ACV (accidente cerebrovascular), en donde se debe trabajar desde la sensibilidad hasta la funcionalidad total de la musculatura facial para lograr realizar nuestras funciones de manera adecuada.

Entonces, la labor más importante es la detección temprana de alguna posible patología, una evaluación e intervención detallada y colaborativa junto a la familia.

Fonoaudióloga Carolina Saa Ruiz